Skype

Skype是一款即时通信应用软件，可通过拥有连接互联网的系统设备包含手机、平板电脑等提供与其他联网设备或传统电话/智能手机间进行视频通话和语音通话的服务。用户可通过Skype收发即时通讯信息，传输文件，收发多媒体信息，进行视频会议。Skype可使用于Microsoft Windows，Mac和Linux系统，同时也可在运行Android、Blackberry、iOS和Windows 10 Mobile的智能手机和平板电脑中。Skype服务大部分免费，但当用户需要打到固定电话或手提电话时，需要购买Skype点数或订购套餐。Skype软件基于freemium许可协议框架进行授权。

Skype于2003年8月问世。该软件由瑞典人Niklas Zennström，丹麦人Janus Friis以及开发SKYPE SERVER软件的Ahti Heinla、Priit Kasesalu和Jaan Tallinn等4个爱沙尼亚人合作开发。Skype所采用的后台也被音乐分享软件Kazaa所使用。2005年9月，eBay以26亿美元的价格购得Skype。

2009年9月，Silver Lake,Andreessen Horowitz和Canada Pension Plan Investment Board宣布向eBay以19亿美元购入Skype的65%的股份。此次收购折合的Skype估价为27.5亿美元。2011年5月，微软以85亿美元的价格购入Skype。微软Skype部门总部位于卢森堡，不过部门中大部分开发团队和部门内的44%雇员仍然在爱沙尼亚的塔林和塔尔图工作。

Skype允许用麦克风来进行交流，又可以通过摄像头来进行视频通讯，也可以用文字即时通讯。Skype软件之间的通话（Skype-to-Skype calls）无需付费，但当需要（通过传统的公共交换电话网）致电给固定电话或移动电话时，用户需要通过名为“Skype点数”的用户账户系统付费。与大多数VoIP软件不同，Skype混合使用了点对点架构和主从式架构。这一架构通过Skype安装在计算机上的后台进程实现。这一架构体现在Skype的原计划启用名称Sky Peer-to-Peer（端对端）。

在部分社团、政府、家庭、学校网络中，网络管理员会以不恰当资源使用、占用带宽过多和安全等理由禁止使用Skype。

Skype的竞争者包括会话发起协议和基于H.323的网络服务，例如Linphone、Google Hangouts和Viber等。