斗牛背上插花标是能够让公牛放慢速度的，并且把牛脑袋的姿势调整，花标的长度有七十厘米。一端是有着和鱼叉类似的钢制的尖头，是让主斗牛士助理去投放的，不过也有许多的主斗牛士要自己亲手去上花标，这个环节是很好看的，会比较容易吸引到观众，博得大家的喝彩。
在上花标的时候，要是身体越直和双臂能够举的越高的话，就说明牛角尖是离自己的身体也越近的，花标是插在公牛的肩胛骨的顶端位置，三组就是六只花标的距离越是靠拢便是说明越好的。
斗牛之牛，都是专门精心饲养的，不从事耕地、拉车、推磨等劳作，均为雄性水牛，分为宽角、窄角两个级别。斗牛赛制，先为淘汰赛，决斗时改为单循环赛，最后胜出者为年度牛王。斗牛场面十分惨烈，动人心魄，观众少则数百，多则数万。
斗牛，在黔东南苗侗民族中已有上千年历史。规模和影响大的是，在凯里（鸭塘镇镰刀湾和南花村）、雷山（西江千户苗寨）、台江（县城和施洞镇）、剑河等县市举行的苗族斗牛和黎平、从江、榕江等地举行的侗族斗牛。凯里国际芦笙节、黎平中国侗族鼓楼艺术节和榕江萨玛节期间，也都举行斗牛比赛。侗族人民还在斗牛比赛的基础上，创造了一种名为古式斗牛的舞蹈。
